류마티스 관절염은 가장 흔한 관절염 중 하나로, 자체면역질환으로 인해 발생한다고 합니다. 손, 발등 자주 움직이는 관절에 영향을 줄 수 있으며, 통증, 부종, 관절 움직임이 제한되는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
류마티스 관절염은 무엇인가요?
류마티스 관절염은 손과 손목, 발과 발목 등을 비롯한 여러 관절에서 염증이 나타나는 만성 염증성 질환이라고 합니다. 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 자가면역 세포가 외부에서 침투하려는 세균이나 바이러스로부터 우리 몸을 지키기 못하고 오히려 자신의 인체를 공격하는 현상을 류마티스 관절염의 원인으로 지목하고 있으며, 신체적, 정신적 스트레스를 받은 후 발병하기 쉽고, 여성 분들의 질환자가 좀 더 많은 것으로 알려져 있다고 합니다. 이로 인해 관절을 싸고 있는 막에 염증이 생기면서 관절이 붓고 통증이 발생한다고 하며, 이러한 염증이 지속되면 뼈와 연골을 파고들어 관절의 모양이 변형되고, 관절을 움직이는데 장애가 발생될 수 있다고 합니다.
류마티스 관절염의 증상은 무엇인가요?
초기에는 질환을 앓고 있는 많은 환자 분들께서 피로, 식욕 부진, 전신 쇠약 등의 증상이 먼저 나타날 수 있으며, 특히 아침에 일어났을 때 관절이 뻣뻣해져 움직이기 힘들다가 시간이 1시간가량 지나서야 풀리는 현상이 나타난다고 합니다. 이러한 증상은 오랜 시간 지속될 수 있다고 하며 본격적인 관절 증상은 손에서 많이 발견된다고 합니다. 류마티스 관절염은 손가락 중간 마디와 손가락이 시작되는 관절 부위에 잘 발생이 되다고 하며, 손가락 끝마디의 관절은 잘 침범하지 않는 경향이 있는 것으로 알려져 있습니다. 관절은 만지면 아프고 움직임도 불편하다고 합니다. 무릎관절 역시 80% 이상의 환자에서 나타나는 것으로 알려져 있다고 합니다. 이 외에도 팔꿈치, 발가락, 발목, 턱관절에도 염증이 침범할 수 있는 것으로 알려져 있습니다.
류마티스 관절염은 관절 이외에도 여러 장기에 증상을 유발할 수 있다고 하는데요, 피하 결절, 빈혈 등이 잘 동반되는데 이는 염증 정도와 상관관계가 있다고 합니다. 심장, 폐를 침범하거나 혈관염 등의 형태로 나타나면 경과와 치료 결과가 나쁠 수 있으며, 특히 장기간 염증을 조절하지 않고 방치하게 되면 이차적인 장기 부전을 가져올 수 있고, 염증의 전신 침범의 증상으로는 발열, 체중감소, 호흡곤란, 림프절 증대 등이 있다고 합니다.
류마티스 관절염 진단, 치료, 예방법
류마티스 관절염은 아직 확실하게 진단할 수 있는 검사는 현재 없는 것으로 알려져 있다고 합니다. 관련증상, 혈액 검사, 류머티즘 인자 등을 종합해 의사의 판단으로 진단을 내리게 된다고 합니다.
류머티즘 관절염을 치료하는 데는 다양한 약제가 사용된다고 하는데요, 스테로이드 항염제, 글루코코르티코이드 등이 염증을 완화해 질병의 증상을 완화시킬 수 있다고 알려져 있습니다.
류머티즘 관절염은 아직까지 예방할 수 있는 방법도 아직 확실히 없다고 합니다. 다만, 전문 의료진에 의한 조기 진단과 적절한 치료는 증상을 완화하고 관절 변형을 줄일 수 있다고 생각합니다.
★ 면책사항 : 본 포스팅은 일반적인 내용으로 개인마다 원인, 증상, 치료방법이 다를 수 있으며 본인이 해당된다고 생각이 되시는 분께서는 반드시 전문 의료진의 진찰 및 치료를 받으시길 바랍니다.★
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